«Μείνετε σπίτι» είναι το μήνυμα που στέλνουν στην πατρίδα τους, που δοκιμάζεται σκληρά τις τελευταίες ώρες από την επιδημία του νέου κορονοϊού, πέντε Ισπανοί φοιτητές που ζουν τους τελευταίους μήνες στη Θεσσαλονίκη. Η 25χρονη Μαργαρίτα, η 24χρονη Άλμπα, οι 21 ετών Χοσέ και Χάμπι -και οι τέσσερις από την Κόρντοβα της Ανδαλουσίας- και η 20χρονη Ιρένε από τη Μαδρίτη, βρίσκονται, μέσω του προγράμματος ανταλλαγής φοιτητών Erasmus, στη Θεσσαλονίκη από τον Σεπτέμβριο. Νοικιάζουν δύο διπλανά διαμερίσματα στο κέντρο της πόλης, μια «ανάσα» από τον Λευκό Πύργο.

«Είναι υπέροχα. Αν και μεγάλη πόλη, οι ρυθμοί είναι ανθρώπινοι», σημειώνουν για να συμπληρώσουν σχεδόν όλοι με μια φωνή μία από τις ελάχιστες ελληνικές λέξεις που έχουν μάθει: «Xalara». Μιλώντας για την καθημερινότητά τους στη Θεσσαλονίκη κάνουν λόγο για μια «τέλεια ζωή», πολύ παρόμοια με εκείνη στη χώρα τους. «Δεν θα επέλεγα να ζήσω σε μια χώρα χωρίς ήλιο», τονίζει ο Χάμπι για να προσθέσει με τη σειρά της η Μαγδαλένα το «πόσο φιλικοί είναι οι Έλληνες». Θα έμεναν εδώ μέχρι το καλοκαίρι, σύμφωνα με το πρόγραμμα των σπουδών τους.

Η ραγδαία εξάπλωση του κορονοϊού, ωστόσο, και τα ολοένα εντεινόμενα μέτρα ασφαλείας σε όλο τον κόσμο φαίνεται να αλλάζουν τα σχέδιά τους. «Δεν ξέρουμε πόσο θα χρειαστεί να μείνουμε, αλλά αποφασίσαμε να μη φύγουμε, καθώς εδώ είναι καλύτερα τα πράγματα. Η κατάσταση στην Ισπανία είναι πολύ δύσκολη», εξηγεί ο Χάμπι.

Η απόφαση να μείνουν εδώ και να μην επιτρέψουν στην πατρίδα τους δεν ήταν εύκολη. «Ακόμη και οι γονείς μας δεν μπορούν να μας συμβουλέψουν ποιο είναι το καλύτερο. Ο ένας πιστεύει ότι είναι καλύτερα να μείνουμε στην Ελλάδα, ο άλλος να γυρίσουμε στην Ισπανία», περιγράφει -το μεγάλο δίλημμα στο οποίο έρχονται οι γονείς παιδιών που σπουδάζουν στο εξωτερικό- ο Χοσέ.

Στους μήνες που ζουν στην Ελλάδα και φοιτώντας, ηλεκτρολόγοι- μηχανικοί οι τέσσερις της παρέας και μάρκετινγκ η Ιρένε, στο Αλεξάνδρειο ΤΕΙ Θεσσαλονίκης, είχαν την ευκαιρία να κάνουν πολλά ταξίδια, από την Αθήνα και την Καβάλα, μέχρι τη Χαλκιδική και τα Μετέωρα, τα οποία τους εντυπωσίασαν περισσότερο απ’ όλα.

Τώρα, το μήνυμα που στέλνουν, ιδιαίτερα στους συγγενείς και φίλους τους στην Ισπανία, είναι «μένουμε μέσα». Αυτό άλλωστε κάνουν και οι ίδιοι. Μέχρι πριν από λίγες ημέρες συνήθιζαν σχεδόν καθημερινά να βγαίνουν με άλλες παρέες φοιτητών, πήγαιναν κυρίως σε ταβέρνες με ιδιαίτερη προτίμηση εκείνες στην περιοχή της Άνω Πόλης. Τα πράγματα άλλαξαν ραγδαία, αλλά επιλέγουν να δουν τα θετικά της σημερινής κατάστασης. «Είμαστε καλή παρέα, είμαστε μαζί, παίζουμε παιχνίδια, παίζουμε κιθάρα και τραγουδάμε. Είναι ωραίο και αυτό», σημειώνει η Άλμπα. Ο Χάμπι παίρνει την κιθάρα και όλοι μαζί αρχίζουν να τραγουδούν το «El aire de la calle», των Ανδαλουσιανών Los Delinqüentes: «con mi guitarra en la mano, yo nunca paro de cantar» (με την κιθάρα μου στο χέρι, δεν σταματώ να τραγουδώ).