Γάλλοι επιστήμονες πέτυχαν για πρώτη φορά να δημιουργήσουν τεχνητές αναμνήσεις στη μνήμη πειραματόζωων, ενώ εκείνα κοιμόντουσαν.
Το επιστημονικό αυτό επίτευγμα μπορεί μελλοντικά να ανοίξει το δρόμο για μια νέου τύπου θεραπεία της κατάθλιψης στους ανθρώπους ή σε άτομα που πάσχουν σύνδρομο μετατραυματικού στρες, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο Nature Neuroscience.

Οι ερευνητές του Εθνικού Κέντρου Επιστημονικών Ερευνών (CNRS) της Γαλλίας, με επικεφαλής τον Καρίμ Μπενσενάν, επί της ουσίας κατάφεραν για πρώτη φορά να χειραγωγήσουν την μνήμη κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Οι επιστήμονες, με τη βοήθεια ηλεκτροδίων, «εμφύτευσαν» μια ευχάριστη ανάμνηση σε μια τοποθεσία στον εγκέφαλο των πειραματόζωων και, όταν αυτά ξύπνησαν, αναζητούσαν πλέον αυτό το μέρος, για να ξαναζήσουν την ευχάριστη εμπειρία (που αρχικά ποτέ δεν είχε υπάρξει).

Τα δύο ηλεκτρόδια είχαν συνδεθεί το ένα στην περιοχή της μνήμης, δηλαδή στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου και το άλλο στο κέντρο αναταμοιβής – ευχαρίστησης του εγκεφάλου. Οι επιστήμονες δημιούργησαν μια τεχνητή συσχέτιση ανάμεσα στα εγκεφαλικά κύτταρα καταγραφής του χώρου (νευρώνες που καταγράφουν συγκεκριμένες τοποθεσίες) και σε ευχάριστα συναισθήματα.

Η νέα μνήμη ωθούσε το πειραματόζωο να επισκεφθεί μια τοποθεσία όπου υποτίθεται ότι είχε απολαύσει κάτι στο παρελθόν.

Οι επιστήμονες εξηγούν ότι δεν επρόκειτο για μια υποσυνείδητη και αυτόματη αντίδραση, αλλά για μια συνειδητή μνήμη, η οποία κατεύθυνε τη συμπεριφορά των πειραματόζωων την επόμενη ημέρα.

Πιστεύουν λοιπόν ότι, το επίτευγμά τους δημιουργεί τη βάση για μια μη επεμβατική μέθοδο χειραγώγησης της μνήμης και στους ανθρώπους.

Ωστόσο, ο Δρ Νιλ Μπέρτζες του Πανεπιστημίου του Λονδίνου σημειώνει ότι, «το γεγονός ότι μπορείς να κάνεις κάτι τέτοιο στη διάρκεια του ύπνου, είναι λιγάκι ανησυχητικό, επειδή σημαίνει πως θα μπορούσες να κάνεις κάποιον να θέλει κάτι, ακόμη κι αν δεν το θέλει πραγματικά».

Ο Δρ Λόρεν Φρανκ του Πανεπιστημίου Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια συμπληρώνει ότι «υπάρχουν οι ιατρικές εφαρμογές και οι πιο Οργουελιανές εφαρμογές, όπου η κυβέρνηση μπαίνει μέσα στα κεφάλια των ανθρώπων και αρχίζει να τους ελέγχει. Είναι απίστευτα δύσκολο να κάνει κάποιος κάτι τέτοιο, έτσι δεν ανησυχώ βαθιά γι’ αυτό, όμως δεν είναι και αδύνατο να συμβεί».

Ο Δρ Μπενσενάν από την πλευρά του σπεύδει να διευκρινίσει ότι, «προς το παρόν, είναι άγνωστο αν στη διάρκεια του ύπνου μπορούν να εμφυτευθούν στον εγκέφαλο και άλλες τεχνητές αναμνήσεις, όπως διαφόρων δεξιοτήτων», εξηγεί ο Δρ Μπενσενάν.