Εντοπίστηκε πρωτεΐνη που προάγει την εξάπλωση του καρκίνου

Τα κύτταρα ενός όγκου διαφέρουν πολύ. Ενώ ορισμένα παραμένουν ‘’καλά’’ και δεν δημιουργούν πρόβλημα, άλλα γίνονται επιθετικά και αρχίζουν να εξαπλώνονται σε άλλα όργανα. Είναι πολύ δύσκολο να προβλεφθεί ποια κύτταρα θα γίνουν επιθετικά ή όχι.

Παρόλα αυτά, απομονώνοντας αυτά τα επιθετικά καρκινικά κύτταρα σε πειράματα σε ζώα, ο Nils Halberg του University of Bergen (UiB) και οι Dr. Sohail Tavazoie και Dr. Caitlin Sengelaub του The Rockefeller University ανακάλυψαν συγκεκριμένη πρωτεΐνη (PITPNC1) που χαρακτηρίζει τα επιθετικά καρκινικά κύτταρα.

Ο ερευνητής Nils Halberg, δήλωσε πως η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι τα επιθετικά καρκινικά κύτταρα που εξαπλώνονται, στον καρκίνο του παχέος εντέρου, του δέρματος και του μαστού, περιέχουν πολύ μεγαλύτερο μέρος της πρωτεΐνης PITPNC1 σε σχέση με τα μη επιθετικά καρκινικά κύτταρα. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να προβλέψουμε ποια από τα καρκινικά κύτταρα γίνονται επιθετικά και εξαπλώνονται, σε πολύ πιο έγκαιρο στάδιο σε σχέση με σήμερα.

Οι ερευνητές επίσης ανακάλυψαν ότι η πρωτεΐνη που χαρακτηρίζει τα καρκινικά κύτταρα έχει πολύ συγκεκριμένη λειτουργία στη διαδικασία εξάπλωσης του καρκίνου.

Τα καρκινικά κύτταρα εξαπλώνονται από τη μια περιοχή του οργανισμού στην άλλη μέσω των αγγείων. Για να εισχωρήσει στα αγγεία, το κύτταρο πρέπει να διεισδύσει στον ιστό, όταν αφήνει τον όγκο και όταν επικολλάται σε νέο όργανο.

Όπως εξηγεί ο Halberg, η πρωτείνη PITPNC1 ρυθμίζει μια διαδικασία στην οποία τα καρκινικά κύτταρα απελευθερώνουν μόρια που κόβουν, σαν ψαλίδι, ένα δίκτυο πρωτεϊνών έξω από τα κύτταρα. Το καρκινικό κύτταρο στη συνέχεια μπορεί να διεισδύσει στον ιστό και να δημιουργήσει μια αποικία σε νέα περιοχή.

Ένας όγκος που δεν εξαπλώνεται, συνήθως δεν είναι επικίνδυνος για τον ασθενή, αν αφαιρεθεί. Το δύσκολο μέρος στη θεραπεία κατά του καρκίνου είναι όταν ο όγκος αρχίζει να εξαπλώνεται. Με οδηγό τις νέες ανακαλύψεις, οι ερευνητές ελπίζουν να συμβάλουν σε καλύτερη κατανόηση των ασθενών με καρκίνο.

Ο Nils Halberg, δήλωσε ότι αν φτάσουμε στο σημείο να μπορούμε να προσφέρουμε θεραπεία που θα στοχεύει τη λειτουργία της συγκεκριμένης πρωτεΐνης θα μπορούσαμε να σταματήσουμε την εξάπλωση των καρκινικών κύτταρων.