Η λέξη «αικία» χρησιμοποιήθηκε κατά βάση στην αρχαιότητα, ενώ σήμερα η χρήση της δεν είναι και τόσο συχνή.

Αικία λοιπόν, σημαίνει η άδικη, απρεπής μεταχείριση, η προσβολή, η βλάβη ή η κακοποίηση.

Στους πεζογράφους χρησιμοποιείται κυρίως ως δικανικός όρος, δηλαδή αἰκίας δίκη, ιδιωτική καταγγελία για επίθεση, προσβολή, λιγότερο σημαντική από εκείνη που αφορούσε στην ὕβριν