Πώς ξεχωρίζουμε μια καλή μπύρα;

Παρατηρήστε τον αφρό. Ένα πυκνό στρώμα αφρού που αφήνει δαχτυλίδια στο ποτήρι καθώς πίνετε τη μπύρα είναι ένδειξη ποιοτικών συστατικών. Κυρίως όμως, είναι ένδειξη ότι το ποτήρι σας είναι καθαρό. Τα ποτήρια συχνά έχουν κατάλοιπα από το απορρυπαντικό, τα οποία αφήνουν οσμές και αρκούν για να εξουδετερώσουν ένα καλό αφρό.

Πάρτε μια μυρωδιά. Η γεύση μας καθορίζεται από την οσμή σε ποσοστό που φτάνει το εντυπωσιακό 90%. Αν δεν το πιστεύετε, σκεφτείτε τι γεύση έχουν τα φαγητά που τρώτε όταν έχετε συνάχι. Είναι άγευστα, σωστά; Αν η μπύρα σας είναι μια IPA, θα πρέπει να μυρίζετε κωνοφόρα, λουλούδια, ακόμη και λεμόνια και κίτρα, νότες που οφείλονται στο λυκίσκο. Αν πίνετε stout, θα πρέπει να μυρίζετε καβουρδισμένες βύνες που θα σας θυμίζουν καφέ και μόκα. Για πολλούς λόγους, όμως, είναι ευκολότερο να περιγράψουμε τι δεν θα έπρεπε να μυρίζετε σε μια καλή μπύρα. Μια χαρακτηριστική εξωγενής οσμή είναι αυτή που θυμίζει καμένο βούτυρο. Προέρχεται από το διακετύλιο, μια ουσία που παράγεται κατά τη ζύμωση. Σε κάποιες μπύρες, όπως η English Olde Ale, η ύπαρξη διακετυλίου σε μικρές ποσότητες δεν θεωρείται μεμπτή, όμως στις περισσότερες αυτό είναι ένδειξη κακής μαγιάς.

Γευτείτε τη μπύρα. Η αλήθεια είναι ότι η ανθρώπινη γλώσσα μπορεί να αντιληφθεί μόνοτέσσερις γεύσεις, κι έτσι πολλά από αυτά που γεύεστε σας τα έχει υπαγορεύσει η όσφρησή σας. Εκτός από την ίδια τη γεύση, προσπαθήστε να «αισθανθείτε» την μπύρα. Ανιχνεύστε το σώμα της, την αίσθηση που αφήνει στο στόμα. Έχει επαρκές ανθρακικό; Μήπως είναι πολύ πικρή, γλυκιά ή και ξινή; Είναι παγωμένη ή χλιαρή; Μπορείτε να διακρίνετε το αλκοόλ; Είναι πολύ ή λίγο;